Putna spārni var būt viņa pamanāmākās iezīmes, taču viņa aste ir ne mazāk pārsteidzoša. Citiem astes pilda arī specializētas funkcijas.
Astes vērpšana
Putnu astes ir maldinoši vienkāršas. Būtībā tās ir tikai garu spalvu ķekars, ko kontrolē muskuļi viņu pamatnē. Viņiem ir kaut kas vairāk, nekā šķiet. Astes spalvas ir specializēta apspalvojums, kas ir vieglāks un stingrāks nekā ķermeņa spalvas. Tas pats attiecas uz spalvām to spārnu galā un aizmugurējā malā - kopā ar astēm tās kopā sauc par "lidojuma spalvām". Putni visas spalvas izmet vienu vai divas reizes gadā. Neskatoties uz to līdzību, ir viegli atšķirt spārnu un astes lidojuma spalvas. Pirmajam ir ārpus centra vārpsta; pēdējam ir centrālā vārpsta. Saskaņā ar UC Deivisa un citu akadēmisko avotu datiem putni, iespējams, vispirms attīstīja spalvas termoregulācijai un vēlāk arī specializētas spalvas lidošanai.
Ņemot lidojumu
Putni izmanto astes, lai radītu pacelšanas un vadības vilcienu lēnāku lidojumu laikā un palīdzētu stūrēt pagriezienos. Viņi arī apvelk astes, lai samazinātu pretestību ātrāku lidojumu laikā. Lai gan dažus no šiem mērķiem varētu sasniegt plašāks spārnu platums, tas aizliedz citas spējas, ko nodrošina astes, teikts 1996. gada rakstā "Journal of Theoretical Biology". Neskatoties uz vispāratzītiem un jauniem pētījumiem, zinātne nav izsmēlusi putnu astes un lidojuma tēmu. Delta spārnu teorija, kas izstrādāta, lai prognozētu augstas veiktspējas lidmašīnu aerodinamiku, nespēj paredzēt putnu astes formu lidojuma laikā, teikts 2002. gadā publikācijā "The Royal Society". Pēc autoru domām, ir nepieciešama jauna vai modificēta teorija, lai pielāgotos viņu morfoloģijai.
Indikatora aste
Daudzām putnu sugām astes spalvām ir atšķirīgi marķējumi, kuriem aviācijā nav acīmredzama mērķa. Tas ir tāpēc, ka daudzi putnu tēviņi fanē savas pasakas un pavasara laikā strīpa, lai atstātu iespaidu uz potenciālajiem biedriem. Ar satriecošu apspalvojumu, kas papildināts ar acīm līdzīgiem zīmējumiem, šīs kategorijas vadošais putns acīmredzami ir pāvs. Neatkarīgi no tā tītari un pat putnu dziesmas izturas līdzīgi. Daudzu putnu astes marķējumi un zīmējumi ir raksturīgi sugai, kas liecina, ka tie palīdz putniem atpazīt vienas sugas pārstāvjus - t.i., saderīgus pāriniekus. Putni var arī izmantot astes spalvas, lai visu gadu un migrācijas laikā identificētu savu kopumu ganāmpulkos.
Līdzsvarojoši akti un svilpes
Putnu astes ir attīstījušās, lai kalpotu vairākām specializētām lomām, izņemot lidojumu un izstādi. Piemēram, dzeņa astei ir dakšu rinda, kas palīdz viņai pakārt pie koku stumbriem, kamēr viņa mizu mīca. Viņas aste darbojas kā stabilizators, kas ar kājām veido statīvu. Brūnās vīteņaugu astes viņiem dod līdzīgu vertikālu barību. Putnu astes var stāvēt arī putnu zvaniem. Dinamiskākais piemērs, iespējams, ir Vilsona fragmenti. Pieklājības laikā viņu astes spalvas virpuļo un svilpo, iesaistoties galvu reibinošās dejās.
