i kaķa galvaskausa attēls no JASON WINTER no Fotolia.com
Mājas kaķa evolūcija nav tik vienkārša, kā jūs varētu sagaidīt. Īsāk sakot, visi kaķi, iespējams, attīstījās no aizvēsturiskā proailurus, kas bija vai nu pēdējais kaķu priekšgājējs, vai pirmais kaķis.
Ģimenes koki un kopīgas skrāpēšanas ziņas
Visi kaķi pieder Felidae ģimenei. Nav nepareizi tos saukt par felidiem. Felidae ģimenē ir divas dzīvas apakšdzimtas: Pantherinae (kurā ietilpst jaguāri, lauvas, lēcieni un tīģeri) un Felinae (kas ietver pumas, gepardus, lūšus, okelotus un mājas kaķus). Bija trešā Felidae apakšgrupa - Machairodontinae, kurā bija smilodons, jeb zobenzobu tīģeris, taču viņi nomira. Visu triju dzimušo un izmirušo ģimeņu jaunākais kopīgais sencis ir pseidoļurs. Tā priekšgājējs proailurus, iespējams, bija pirmais īstais felīds.
Pirmie kaķi
Pseidudauls bija aizvēsturisks kaķis, kurš pirms aptuveni 20 miljoniem gadu dzīvoja Eirāzijā un Ziemeļamerikā. Pseidudauram bija slaidas proporcijas un īsas kājas, atšķirībā no zebiekstes. Tā izmira apmēram pirms 8 miljoniem gadu. Zinātniskajā literatūrā tas dažreiz tiek minēts kā Felidae dzimtas pamata krājums. Tās priekšgājējs bija proailurus, kas Eirāzijā dzīvoja aptuveni pirms 25 miljoniem gadu.
Proailurus bija nedaudz lielāks nekā mājas kaķis. Tai bija gara aste un, iespējams, tā karājās kokos. Daži zinātnieki to uzskata par Feliformia superģimenes pamata krājumu - tajā ietilpst Felidae un tamlīdzīgi dzīvnieki -, bet citi zinātnieki to dēvē par pirmo īsto felid.
Visi lielie un mazie kaķi
Visiem kaķiem - tas ir, visiem felidiem - ir kopīgas iezīmes. Tas var šķist nepieņemams, ja salīdzināt savu mājas kaķi ar tīģeri. Atcerieties, ka terminam "lielie kaķi" nav nekādas bioloģiskas nozīmes, izņemot lieluma atšķirību. Tas var palīdzēt paturēt prātā, ka seno kaķu atliekās konstatētās līdzības ir diezgan apgrūtinājušas viņu ģenealoģijas izsekošanu.
Jebkurā gadījumā visi kaķi ir obligāti plēsēji (viņiem jāēd gaļa), daudzi ir sociāli, un viņi bieži ir nakts. Nevienam Felidae ģimenes pārstāvim nav salduma garšas receptoru.
Iekšzemes attiecības
Kaķi aizvēstures gaitā vairākas reizes ceļoja no Eirāzijas uz Ziemeļameriku un atpakaļ vairākas reizes, saskaņā ar 21. gadsimta zinātniskajiem pētījumiem pirms miljoniem gadu izplatījās visā pasaulē.
Mājas kaķa pieradināšana notika daudz nesen. Zinātnieki mēdza domāt, ka ēģiptieši ir pirmie, kas kaķus mājoja aptuveni pirms 3600 gadiem; bet jauni pierādījumi liek mājas kaķus auglīgajam pusmēnesim varbūt pat pirms 10 000 gadiem.
Vorens E. Džonsons un Stīvens J. O'Braiens, abi no Nacionālā vēža institūta, un citi zinātnieki ir izmantojuši DNS pierādījumus, lai attēlotu visu lielo un mazo kaķu līnijas. Viņi ir identificējuši 37 sugas, kuras visas ir attīstījušās no pseidoļurus un, paplašinot, no proailurus.
